L’autre jour, alors que je marchais au hasard dans les rues de Paris, je suis subitement tombé sur un drapeau tricolore. Bleu, blanc et rouge. Rien de bien nouveau dans la capitale, surtout en cette période électorale, mais celui-ci avait quelque chose de différent. Si bien qu’il a retenu toute mon attention.

Mes pas m’avaient mené devant l’Ambassade du Chili.

À la vue de ce drapeau, une question a germé puis percé dans mon esprit : quelle est la différence entre une ambassade et un consulat ?

Debout, là, la tête en l’air sur le trottoir, je n’avais pas la réponse à cette question. Et vous, l’auriez-vous eue de votre côté ?

La voici.

Le consulat

Le rôle d’un consulat est de protéger les ressortissants de son pays. C’est-à-dire de protéger ses citoyens lorsqu’ils se trouvent en dehors de leur pays d’origine.

En pratique, le soutien apporté par un consulat est essentiellement d’ordre administratif. C’est par exemple vers le consulat de son pays d’origine qu’il faut se tourner en cas de perte de son passeport à l’étranger.

Un consulat est dirigé par un consul.

L’ambassade

Le rôle d’une ambassade est quant à lui essentiellement diplomatique : par l’intermédiaire d’un ambassadeur, elle représente un État, sur le territoire d’un autre État.

Sauf cas de force majeur (guerre, catastrophe naturelle, pandémie, etc.), le voyageur lambda n’aura théoriquement pas de rapport direct avec l’ambassade de son pays d’origine. Hormis avec la section consulaire, qui est un service de l’ambassade, et dont le rôle est le même que celui d’un consulat.

La liste des ambassades et consulats français à l’étranger

Et pour terminer sur une note pratique, la liste des ambassades et consulats français à l’étranger est disponible et maintenue à jour sur le site de la Maison des Français de l’Étranger (MFE). Une version PDF de la liste est également disponible.

Cette liste contient les coordonnées détaillées de chaque ambassade/consulat/section consulaire : nom du représentant, adresse postale, téléphone, fax, URL et adresse email. Une mine.

À emporter précieusement avec soi.